История праздника Дня народного единства началась с событий Смутного времени в XVII веке. Тогда представители европейских государств попытались вмешаться во внутреннюю политику России. На руку иностранным интервентам была политическая нестабильность страны, вызванная сменой династических эпох: после смерти Ивана Грозного прошло много времени, пока на престол взошёл первый представитель семьи Романовых. От краха Россию спасли Кузьма Минин — земский староста — и князь Дмитрий Пожарский. Они организовали народное ополчение, благодаря которому удалось освободить Москву от польских интервентов. Важное историческое событие произошло в ноябре 1612 года.
4 ноября стало официальным праздником в России в 2005 году.